宗璞先生回忆起与《红楼梦》的初次邂逅，那是在清华园乙所的静谧时光里，或许是在她九岁之前的某个午后。随着抗战的全面爆发，清华园的记忆被尘封，但《红楼梦》的芬芳却在昆明木香花的香气中再次绽放。多次的断续阅读，直至大学时期，宗璞才真正完整地领略了这部文学巨著的风采，从增评补图版到人民文学出版社的版本，每一次阅读都是一次心灵的洗礼。
然而，对于《红楼梦》的深入探究，宗璞始终保持着普通读者的视角，她未曾涉足脂批的深奥，也未被程甲本、程乙本及各种手抄本的复杂性所困扰。在她看来，读小说便是享受故事本身，而研究则是另一番学问。尽管如此，她对《红楼梦》的研究者们充满敬意，认为他们的贡献为这部作品增添了更广阔的解读空间。
近百年来，《红楼梦》后四十回一直是学术界和读者群体中的热议话题，其中不乏对高鹗续书的严厉批判，甚至有人认为其毁坏了原著的辉煌。然而，宗璞先生却提出了不同的见解，她认为续书的存在有其独特的价值和意义。
首先，续书赋予了《红楼梦》一个完整的故事框架。设想若《红楼梦》仅止于八十回，其影响力或许将大打折扣。正是后四十回的加入，使得《红楼梦》成为了一部跨越时空的伟大小说，也为后来的研究提供了广阔的平台。宗璞指出，续书紧扣宝黛悲剧的线索，忠实于原著的设计，没有偏离雪芹先生的初衷。
除了故事的完整性，续书还以其高度的艺术感染力赢得了宗璞的赞赏。她引用了宝玉对林妹妹的深情告白，认为这种痴话正是海枯石烂至情的体现。同时，她也提到了王国维对续书中文字的赞美，认为这些文字动人心弦，具有极高的审美价值。
对于黛玉之死的描写，宗璞更是赞不绝口。她认为那些文字即便在七十年后的今天读来依然新鲜如初，充满了凄凉与冷淡的美感。而对于俞平伯老先生对续书的批评，宗璞则持保留态度，认为俞老先生的某些观点难以令人信服。
在人物塑造方面，续书同样展现出了其独特的魅力。宗璞特别提到了紫鹃这一角色，认为续书对她的描写不仅符合人物性格，还进一步突出了她的可敬人格。紫鹃坚守在黛玉临终的病榻旁，不肯趋炎附势，这种忠诚与坚守令人动容。
然而，续书也并非无可挑剔。宗璞指出，妙玉的命运安排略显呆板，未能充分展现其性格的多面性。此外，对于宝玉出家前拜别父母的描写，虽然有人认为是败笔，但宗璞却认为这是最近人情的表现，体现了宝玉作为大情种的一面。
综上所述，宗璞先生认为《红楼梦》后四十回的续书虽然存在争议，但其独特的价值和意义不容忽视。它不仅赋予了《红楼梦》一个完整的故事框架，还以其高度的艺术感染力赢得了读者的喜爱。对于续书的评价，我们应该保持客观和理性的态度，既要看到其不足之处，也要肯定其独特的贡献。
