李汝珍（约1763-1830年），字松石，号松石道人，是清代著名的汉族小说家，出身于直隶大兴（今北京市），被誉为“北平子”。他自幼师从凌廷堪学习古代礼制、乐律、历算及疆域沿革，尤其对疆域变迁充满浓厚兴趣。由于对八股文的轻视，李汝珍一生仕途不顺，最高官职仅为河南县丞，但他学识渊博，精通音韵，青少年时期便著有《音鉴》。他性格耿直，不攀附权贵，不善于钻营，因此始终未能获得显赫的官职。中年之后，李汝珍转而潜心学问，历经二十余年（1795-1815年）的辛勤创作，完成了与《西游记》、《封神榜》齐名的长篇神话小说《镜花缘》。这部作品不仅寄托了他的理想，还深刻讽喻了现实社会。
“镜花缘”一词，寓意着“镜中花，水中月”，象征着人与人之间的缘分如同镜中幻影，水中倒影，既虚幻又易逝。
《镜花缘》以才女群体为核心描写对象，全书共100回，前50回讲述了唐敖、林之洋、多九公等人乘船海外游历30余国的传奇故事。其中，前六回描绘了女皇武则天严冬醉酒下诏百花齐放，众花神不敢违抗，导致百花仙子及99位花神被贬人间，化为百位才女的情节。第七至五十回则详细叙述了唐敖三人的历险经历。后半部则聚焦于武则天科举选才女，由百花仙子托生的唐小山及其他花仙子托生的一百位才女考中并有所作为的故事。
李汝珍生活在乾隆末期至道光初期，这一时期的大清帝国已步入衰落，清王朝腐朽不堪，民脂民膏被肆意搜刮，农民起义此起彼伏。
李汝珍怀念封建王朝的鼎盛时期，尤其是唐代，同时对男性统治下的社会乱象进行深刻反思。他设想，如果女性成为最高统治者，社会将会如何发展？这种思考催生了《镜花缘》中的时代背景。
《镜花缘》主张男女平等，同情并赞美妇女，反对八股文、铺张浪费、封建迷信制度、过分剥削行为以及假道学、伪君子等丑恶现象。小说构思独特，通过夸张的想象揭示现实社会的种种弊端，生动表达了对封建社会恶俗的憎恨。
在艺术特色上，《镜花缘》以辛辣幽默的文笔嘲讽冒牌儒生，运用夸张、隐喻、反衬等手法，结合漫画式的描写和对比手法，使作品充满趣味性和深刻性。
唐敖 ：才思敏捷，却厌弃功名，渴望自由，喜爱游山玩水。他天性善良且重情义，因父亲临终遗愿发奋读书，得中探花后却因与徐敬业结拜被降为秀才。最终，他选择弃绝红尘，与林之洋、多九公等出海游历，见识了异国的风土人情。在小蓬莱山，他被仙境吸引，入圣超凡，进山不返。
林之洋 ：心地善良、知恩图报、率真直爽且滑稽风趣。作为商人，他从不唯利是图、见利忘义，待人诚恳，重情义。唐敖被革去功名后，他爽快答应出海畅游的要求，并拒收舟船饭食之费。他的滑稽幽默深受人们喜爱。
多九公 ：忠厚朴实、心地善良、关心他人的劳动者形象。他年轻时参加科举未中，后转行海船生意，因折本钱而以替人管船掌舵为生。他八十多岁仍身体健康，见多识广，奇花异草、飞禽走兽无一不知，还会治病。
孟紫芝 ：充满旺盛生命力的有个性少女。在才女们的庆祝宴会上，她讲笑话、说大书，往来穿梭于各个游艺场所，为宴会增添了无限欢乐。她是百名才女中受封建礼教束缚最少的女子。
在王母娘娘的寿宴上，百花仙子因得罪嫦娥仙子而立誓，若百花在不应齐放时违令齐放，自愿坠入凡尘受一世磨难。后心月狐奉玉帝诏下凡，转世成为武家女儿，后被唐太宗召入宫中封为才人，最终成为帝王武则天。武则天废唐改周时期，一日天降大雪，她醉下诏让百花盛开。百花仙子出游，众花神无从请示又不敢违旨，只得开花，因此违犯天条被劾。玉帝将百花仙子贬到人间，托生为秀才唐敖之女唐小山。唐敖赴京赶考中得探花后，因徐敬业起兵讨伐武则天被奸人陷害，革去功名降为秀才。唐敖灰心丧气，随妻兄林之洋出海经商、游历，路经30多个国家，见识了君子国、黑齿国、女儿国、两面国、淑士国、劳民国等国的奇人异事、奇风异俗。
