初唐时期，政治舞台上群星璀璨，英勇的将领与智慧的谋士层出不穷。即便历经千年，这些历史人物的光辉事迹仍被后人津津乐道。然而，在这璀璨星河中，常何这个名字或许并不那么耀眼，甚至显得有些平凡。
尽管《两唐书》详细记载了李靖、房玄龄、魏征等人的辉煌事迹，常何却几乎默默无闻，连个独立的传记都没有。他的事迹散见于其他人物的传记中，更多时候只是作为“配角”出现。然而，正是这位看似平凡的武将，却在初唐历史上留下了不可磨灭的印记。
最为人熟知的是，常何举荐了马周这一重要人物，为唐朝的繁荣贡献了自己的力量。《旧唐书》中记载，贞观五年，李世民要求群臣上书言得失，常何虽是武将出身，不懂经学，却将马周的建议整合成二十多条，提交给李世民。李世民读后大为惊讶，问及作者，常何坦言是他的门客马周所为。李世民对马周的才智极为看重，立即召见了他，并很快任命为监察御史。常何因此举荐之功，得到了三百匹布帛的奖励，而马周也从此踏上了仕途的坦途。
常何虽然名声不显，但作为武将，他的军事生涯却颇为辉煌。《两唐书》中有几段关于常何战功的记载，如“密率骁勇常何等二十人为游骑”，以及“（贞观）十九年，命刑部尚书张亮为平壤道行军大总管，领将军常何等率江、淮、岭、硖劲卒四万，战船五百艘，自莱州汎海趋平壤”。
在隋朝末年，李密与张须陀交战时，常何便是李密的重要部将。到了贞观十九年，唐太宗征讨高句丽，常何又作为副总管，率领四万大军，乘船从海路进攻朝鲜半岛。两件事时间跨度长达三十年，显示了常何长时间活跃在战场上，且并未因战死或生病而退出历史舞台。
直到20世纪40年代，著名历史学家陈寅恪先生提起常何，认为他在玄武门之变中扮演了重要角色。陈寅恪在敦煌遗书中发现了由李义府撰写的《常何墓碑》，墓碑详细记载了常何的一生，补充了史书中的空白。
墓碑上写道，常何在大业年间起义，先后投靠了李密和李唐王朝。他曾跟随李世民征讨王世充、窦建德，并参与李建成的河北平定战役。在唐朝的重要战争中屡有建树，之后还与太子、秦王都共事过。
特别是在武德七年和九年，常何得到了李世民的重用。武德七年，李世民召见常何，将他从地方调入长安，并赐予金刀子和黄金，以拉拢他为自己效力。到了武德九年，李世民利用常何在玄武门的职务，成功发动了著名的“玄武门之变”。
然而，事实上，常何虽然在玄武门担任职务，但并不是事件的负责人。根据史书，掌管玄武门屯营的是敬君弘，正是他在太子李建成和齐王李元吉被诛杀后，奋勇迎击他们的党羽。常何的官职和奖励也可以看出，他并没有在玄武门之变中发挥决定性的作用。变后，尉迟敬德等人都得到了高官厚禄，而常何的升职则显得平淡无奇。
李义府在《常何墓碑》中还写道，常何不仅是一名优秀的军事将领，还是一个勤奋好学的读书人。他曾多次赠送《孝经》给投降的蕃将，希望他们能够学习中华的君父之道。
常何对李密的能力也十分认可，曾评价他为“雄武绝人”，认为他具备霸王之略，与项羽相比，甚至有过之而无不及。这些评价不仅展现了常何的军事眼光，也透露出他作为读书人的文化素养。
总结来看，常何虽然在历史上较为低调，很多事迹都未能广泛流传，但他在唐朝初期确实做出了不少贡献。特别是在推动马周的仕途和参与重要战役方面，常何都发挥了不可替代的作用。他的政治和军事生涯也反映出那个时代人物命运的复杂性，为我们理解初唐历史提供了宝贵的视角。
