在当今社会，穷人似乎越来越难以摆脱贫困的枷锁，而富人则愈发显得富足有余。这种“穷者愈穷，富者愈富”的现象，仿佛成了一个难以打破的定律。然而，事实真的如此绝对吗？通过老舍笔下的经典人物——骆驼祥子，我们或许能窥见穷人如何在困境中挣扎，以及我们该如何寻找破局之路。
祥子，一个上个世纪初的北漂青年，父母早逝，孤身一人来到北平（今北京）。和许多怀揣梦想的年轻人一样，祥子对未来充满了期待。尽管没有一技之长，但他毅然决然地成为了一名车夫，梦想着有朝一日能拥有自己的车，摆脱租车的束缚，实现经济独立。
为了这个梦想，祥子付出了常人难以想象的努力。他省吃俭用，生病了也舍不得买药，每天起早贪黑地拉车。经过整整三年的不懈奋斗，祥子终于攒够了100块钱，买下了自己梦寐以求的车子。那一刻，他对未来充满了无限的憧憬，想象着有一天能拥有自己的车厂子。
祥子为人真诚、善良、正直，他从不与老人小孩抢生意，对待租来的车子也小心翼翼，生怕磕着碰着。归还时，他总是把车子擦得干干净净。然而，命运似乎并不总是眷顾努力的人。一次拉车过程中，祥子为了两块钱把客人拉到了清华，结果被当兵的抓走，车子被抢，自己也成了士兵们的奴隶。祥子的第一次梦想就这样破灭了。
逃出兵营后，祥子带着三匹骆驼回到了北平，卖了35块钱。然而，一次睡梦中，他不小心泄露了这个秘密，从此便有了“骆驼祥子”的称号。失去车子的祥子不得不回到人和车厂，为了再次买车，他比以往更加努力和节约，甚至开始和别人抢生意。但内心的善良让他始终无法伤害别人，最终选择了拉包月。
在雇主家，祥子遇到了抠门、事多、人品极差的雇主一家。好脾气的祥子最终忍受不了，干了四天就辞职了。心情低落的他回到人和车场，被车厂老板的女儿虎妞灌醉上了床。虎妞是个38岁的剩女，又老又丑，厉害且不要脸。祥子发现她虽未婚，却早已不是处女，这让他感到非常羞愧和担忧。
好在祥子遇上了好人曹先生，于是他开心地离开了人和车厂，住到了曹先生家拉包月。本以为可以就此存钱买车，再娶个清白的乡下姑娘当老婆，没想到命运再次对他开起了玩笑。曹先生因为说了一些不该说的话被人盯上了，而盯梢的人恰巧是当初抓走他的孙排长。
孙排长发现是祥子后，威胁他把所有钱都交出来，否则就当作乱党抓了。害怕再次被抓的祥子只得无奈地把钱给了孙排长。祥子的第二次梦想就这样破灭了。此时的祥子开始怀疑这个世界，心理出现了邪恶的念头。但最终，他的正义感还是战胜了邪恶，没有向现实低头。
恰巧这时，虎妞找上了祥子，告诉他她有了身孕。为了和祥子在一起，虎妞和父亲断绝了关系。祥子没办法只得娶了虎妞。结婚当晚，虎妞才坦白自己骗了祥子，她其实并没有怀孕。祥子此时更加厌烦虎妞了。不过好在虎妞这些年自己存下了些钱，她用自己的钱给祥子买了一辆车。
原以为距离实现自己的梦想又近了一步，可是偏偏这个时候，虎妞真的怀孕了。而祥子也因为淋了一场大雨病倒了，躺在床上休息了两个多月。这期间一直都是虎妞在照顾他。病好后，祥子继续去拉车，却感到身体大不如从前了。为了回报虎妞的照顾，同时虎妞又是个不肯亏待自己的人，常常买各种零嘴慰劳自己。所以祥子挣来的钱都给虎妞花完了，没有存下一点钱。
最终，虎妞因为是大龄产妇，加上吃得多、不运动，当时医疗条件有限等一系列原因，难产而死了。祥子为了安葬虎妞，把车卖了。祥子的第三次梦想就这样彻底破灭了。虎妞死后，他把虎妞生前的衣服首饰等都卖了，剩了30块钱，自己也搬到了车厂，开始了一个人的奋斗生活。
重新开始的祥子，到了一户有钱人家拉包月，却被年轻貌美的女主人夏太太引诱染了病，手里的钱也因治病去了一大半。这个时候的他已经对生活感到了绝望，买车的心已经淡了。对待客人态度也变差了，别人的车子也不爱惜了，连路上遇到汽车和巡警都不怕了。
一天，他拉车遇到刘四爷（虎妞的父亲），刘四爷问他虎妞呢，祥子告诉他虎妞死了，还把刘四爷赶下了车。出了口气的祥子似乎又找到了点希望。是啊！反正人都会死的，那些欺负自己的人都会死，所以自己要好好活着，自己年轻力壮，还有大把的机会呢。想开了的祥子想到了小福子和曹先生。在祥子眼里，曹先生是个“圣人”，或许他能给自己带来新的希望。
