近日，我有幸拜读了一篇关于《罗马人的故事》的精彩文章，该文转载自一位家长朋友的个人公众号“我有江南铁笛”。《罗马人的故事》这套丛书，共计15册，是我于2014至2015年间，耗时近一年半才细细品读完的。每当目光掠过书架，这套书便如老友般静静守候，带给我一种踏实与温暖的感觉。尽管知道近年来可能不会再重读，但仅是偶尔一瞥，便足以让我心生慰藉。这或许也是众多书友的共同感受吧。
我一直渴望能写一篇关于此书的读后感，却苦于才疏学浅，除了“好”字，竟难以表达更多。直到近期看到这位家长朋友的文章，我深感欣喜，决定将其分享给大家，内容略有删改。我强烈推荐这套由日本历史小说家盐野七生历时15年精心创作的《罗马人的故事》，全书28万字，共15册，我用了半年时间才“观摩”完毕。
古罗马从建国到帝国的覆灭，历经了近1300年的风雨变迁，其历史涉及政治、军事、经济等方方面面。只有盐野七生这位女性作家，才能将这段纷繁复杂的历史描绘得如此气势恢宏且脉络清晰，既深入探究又趣味横生。难怪王石、吴晓波、李彦宏等商界大佬都对其赞不绝口，强力推荐。
读完这15册书，我心情复杂：惊叹、沉迷、疑问、反思交织在一起。读到第10册时，罗马帝国达到了顶峰，但最明亮时也是最迷茫，最繁华时也是最凄凉。惊叹沉迷之后，从第11册开始，衰败的气息逐渐弥漫，带来了更多的疑问。当我一步步触及到古罗马的核心时，在反思中我发现，古罗马之所以伟大，其内核是一把双刃剑，古罗马帝国的兴亡均系于此。
一个组织，无论是国家还是公司，都需要一个坚实有序的金字塔结构：稳定有力的领导层，新人辈出的中坚力量，稳固庞大的基层，同时通过有效的激励机制，确保各阶层之间持续的流动性。罗马人以他们的灵活务实和兼收并蓄，构建了前所未有的帝国金字塔，使罗马变得巍峨高大。
然而，当灵活和务实过了头，罗马人便丧失了坚毅忠诚；当兼收并蓄过了头，罗马人便丧失了荣誉感和品牌优势。这导致罗马帝国最终祸起萧墙，在蛮族入侵和基督教盛行的双重外力冲击下，灰飞烟灭。
古罗马帝国拥有500万平方公里的广阔疆域，与大英帝国因殖民国家纷纷独立而瓦解不同，罗马帝国历史上从未发生行省的叛乱。维系帝国统治各行省的重要手段之一就是罗马公民权。拥有罗马公民权，即可享有投票权、服兵役权、参政权、免税权等。罗马公民权在帝国的发展中扮演着至关重要的角色，不断涌现的罗马公民就像是罗马帝国的新鲜血液。
罗马人以希腊人所不具备的开放包容，通过同化政策的公民权系统提供给罗马帝国。只要肯努力便有机会获得的罗马公民权，对于行省居民们来说充满无穷的诱惑，这也是使罗马帝国长期保持活力的关键。然而，罗马皇帝卡拉卡拉为了凸显他的“雄才伟略”，在公元212年宣布了《安东尼努斯敕令》，凡是居住在罗马帝国范围之内的自由人，全部享有罗马公民权。这一法令看似符合现代人“人生而平等”的思想，实则动摇了罗马帝国的根基。
当罗马公民权从“期望权”变成了“既得权”，生而拥有罗马公民权的人失去了身为帝国支柱的自豪感；成为罗马公民的行省居民则失去了曾经的进取心和竞争意识。同时，两者共存的一般市民阶级中出现了严重的两极分化局面，这两极分别是“崇高者”和“卑微者”。出身于奴隶和“卑微者”阶级的人，在罗马社会将一辈子也没有晋升的机会。一言蔽之，罗马社会的流动性彻底丧失，罗马精神中最宝贵的荣誉感、责任感丧失殆尽。
作为最高统治者，必须具备统治上的“正当性”、“权威”和“力量”。在奥古斯都创设的罗马帝政中，“正当性”指元老院和罗马公民的认可，“权威”指与奥古斯都有血缘继承关系，“力量”则指罗马帝国皇帝的两大职责——安全和粮食的保障，以及处理帝国管理各种事情所需的能力。
皇帝的产生、培养，对于一个帝国是极为严肃而重要的。中国有嫡长子制度，一般情况下皇帝的产生没有疑议，从而确保“权威”；有架构庞大而有序的儒家理论及儒者，对皇帝进行教育和约束；有完善的官僚体系支撑皇帝的统治，确保“正当性”和“力量”。而罗马人在选继任皇帝上，灵活和务实的特性让他们始终无法做到三者合一。
可以说在戴克里先以前，除了个别暴君，罗马的皇帝无不履行着治理国家、保卫边防的重任。古罗马皇帝的产生，时而是“养子”制，这种灵活多变的继任方式，既体现了罗马人的务实精神，也为其帝国的兴衰埋下了伏笔。
