2017年，英国政坛迎来了一次重要的大选，而在这场选举中，罗瑞·斯图尔特（Rory Stewart）再次成功连任议员，并荣升为英国外交部国际发展大臣。这位备受瞩目的政治人物，早在2010年便做出了一个惊人的决定——放弃哈佛的教职和学院生活，投身政坛，并一举当选为保守党候选人。他的这一举动，不仅让《纽约客》在当年11月刊出了对他的长篇人物特写《荣耀之路》，更引发了人们对他未来政治生涯的无限遐想：“罗瑞·斯图尔特，这位步行穿越了阿富汗的探险家，能否一路走到唐宁街10号？”
在从政之前，罗瑞·斯图尔特便被人们誉为现代版的“阿拉伯的劳伦斯”（T. E. Lawrence）。他的从政之路，似乎是从劳伦斯向丘吉尔的华丽转身。他拥有伊顿公学和牛津大学的顶尖教育背景，是皇家高地军团（the Black Watch）的军官，曾在印尼、波黑和伊拉克担任外交官，与查尔斯王子父子有着深厚的情谊，还在阿富汗建立并督导了慈善基金，更在哈佛执教，拥有学术光环。37岁时，他毅然弃学从政，由教授转型为议员，这一切都预示着他将在英国政坛大放异彩。
然而，罗瑞·斯图尔特在世界范围内的传奇形象，并非仅仅源于他的政治生涯，更是因为他的一本著作——《寻路阿富汗》（The Places in Between）。这本被《纽约时报》誉为“顶级杰作”的旅行记，记录了罗瑞·斯图尔特在2002年初徒步穿越阿富汗中央山地的壮举。该书在2004年英国初版时便大获好评，2006年在美国出版后更是成为火热畅销书，被评论家惊叹为古典情感与现代关怀的完美结合。
2000年，年仅27岁的罗瑞·斯图尔特果断告别了他刚刚起步但看似一帆风顺的外交官生涯，决心实现他在大学时期就一直跟朋友说过的徒步走完全世界的计划。这个计划后来虽然大幅度缩小为徒步穿越亚洲，但他依然在伊朗、尼泊尔、印度和阿富汗等国家内分阶段各自走了一部分，全程合计近万公里。而《寻路阿富汗》正是记录了他这段穿越阿富汗中央山地的非凡经历。
罗瑞·斯图尔特之所以选择在这个时候徒步穿越阿富汗，是因为他听到了一个改变历史进程的消息——9.11事件后，美军侵入阿富汗，塔利班政府垮台。这使他意识到，步行穿越阿富汗的机会终于到来了。一年前，他在伊朗时曾申请从伊朗进入阿富汗，但遭到了塔利班政府的拒绝。现在，塔利班政权崩塌，自苏军入侵以来已与外部隔绝长达二十四年的阿富汗，终于可能向西方世界开放了。
罗瑞·斯图尔特来到赫拉特（Herat），获得了正在建立新秩序的西部军阀伊斯玛依汗（Ismail Khan）的准许，开始了他的长达36天、从赫拉特径直向东前往喀布尔的徒步旅行。正值阿富汗山地的隆冬季节，多数地段因风雪太大而公路封闭，机动车无法通行。在冬季如此步行覆盖全程的，几百年来也许只有罗瑞·斯图尔特一个人。
这36天里，罗瑞·斯图尔特经历了无数次的挑战和考验。他在古尔（Ghor）的省会城市洽各洽兰（Chaghcharan）休整两天，因病在一个叫Sang-i-zard（波斯语，意为“黄石”）的村子休养一天，在巴米扬（Bamiyan）休整两天。其余31天，他基本上每天行走10小时左右，每天的路程都超过40公里。考虑到他的旅行大部分都是在山地和风雪中（有时是趟着齐腰深的积雪翻山越岭），背负十几公斤的背包，在严重营养不良和肠胃持续感染的身体状况下，他竟然达成了这一在冬季穿越中央山地的目的，这无疑是一个历史奇迹。
说到历史，罗瑞·斯图尔特确实很幸运。2002年春对他来说的确是一个历史机遇，塔利班政权的骤然崩塌使各种地方性政治力量一时间不知所措，于是出现了一个短暂的、哪怕是表面的和平期。不久，新的冲突和博弈将再次展开，在军阀林立和部落对峙的中央山地，贯穿东西的交通线被重新切割成许多碎片。一个人，特别是一个西方人，再要从赫拉特溯哈里河（Harī Rūd）直至分水岭，转入巴米扬谷地前往喀布尔，完成这样的旅行几乎是不可能的。
然而，那时的罗瑞·斯图尔特并不知道，他抓住了一个多么宝贵、转瞬即逝的历史窗口。不过，即使在那个窗口内，他遇到的任何人都认为他不可能走完全程，很多人都认定他会死在路上。因为有太多的理由、太多的可能性会提前结束他的旅程。但罗瑞·斯图尔特用他的行动证明了，只要有坚定的信念和不懈的努力，就没有什么是不可能的。
