《人类简史》并非传统意义上的历史书，它没有详细罗列历史事件，而是聚焦于探讨历史发展的深层原因，并对未来趋势做出了合理预测。作者以独特的视角和丰富的想象力，将人类200万年的发展历程，特别是近7万年的历史，进行了引人入胜的剖析。这本书不仅让学术研究变得生动有趣，更让我们对历史发展的必然性有了更直观的感受。
作者凭借其深厚的学术功底和非凡的洞察力，将历史的发展与现实生活巧妙比拟，使得这本严肃的学术著作如同小说般引人入胜。读者在阅读过程中，不仅能够感受到历史的厚重，更能体会到作者对历史发展的深刻理解和独到见解。
作者从三大革命的角度，为我们揭示了人类历史的发展脉络。首先是认知革命，它标志着智人从众多人种中脱颖而出，一统天下。大约250万年前，地球上存在着多种拥有人属DNA的生物，如尼安德特人、梭罗人等，但最终只有来自东非的智人成功崛起。
这次崛起的背后，是一次偶然的基因突变，它改变了智人大脑的连接方式，使智人具备了前所未有的思考和沟通能力。这种能力让智人能够传达惊人的信息量，组织群体，甚至传达根本不存在的事物的信息。正是这种以想象构建故事的能力，让智人紧密地结合在一起，形成了强大的社会力量。
接下来是农业革命，它标志着人类从采集和狩猎的生活方式，转变为操纵动植物生命的农业社会。然而，作者却认为农业革命是史上最大的骗局。虽然食物富足，但由于剥削和人口激增，人们果腹仍然困难；虽然出生多，但疾病横生，寿命并不长；虽然定居，但安全感大减。
农业革命让更多的人以更糟糕的状况活下去，但它也养活了一小撮精英分子。这些精英分子用想象构建了生活的种种秩序，包括法律、税收等。同时，文字也逐渐发展起来，以处理大量的数据。在公元前1000年间，货币秩序、帝国秩序和宗教秩序开始推动人类的统一，加速了全球的交流和融合。
最后是科学革命，它标志着人类力量的惊人成长。科学革命发端于人类对“无知”的承认，这种承认让欧洲人开始在世界地图上留白，而这空白像磁铁一样吸引着他们前仆后继地探索。
在过去的500年间，科学、帝国、资本之间水乳交融、回馈循环，推动了历史的演进。帝国和科学紧密结合，对知识的追寻和对领土的追寻紧密交织。而资本主义的兴起，更是为这一切提供了强大的动力。科学革命过程中的标志性事件，当属1945年第一颗原子弹的爆炸，它使战争的成本激增，而和平却成为了一笔越来越划算的生意。
在探讨三大革命引导的人类历史之后，作者还提出了一个过往历史学鲜有涉猎的领域：人类的快乐史。自从进入农业社会，就每一个个体而言，其满足感可能整体下降。资本主义又让人类创造出来这个冷漠的机器世界，使我们堕入不自然的生活方式，无法满足人类最深切的渴望。
关于何为快乐，有不同的见解。有说法认为快乐就是快感，不取决于任何外在事件，而取决于内在生化机制；还有见解认为快乐就是超过自己主观的预期。而佛教的观点则为我们提供了另一种思考角度。无论如何，《人类简史》都为我们提供了一个全新的视角，来审视人类历史的发展和未来的走向。
