李汝珍（约1763-1830年），字松石，号松石道人，是清代著名的汉族小说家，出生于直隶大兴（今北京市），人称“北平子”。他自幼便跟随凌廷堪学习古代礼制、乐律、历算及疆域沿革，尤其对疆域变迁有着浓厚的兴趣。然而，李汝珍对八股文持不屑态度，这导致他一生仕途不顺，最高官职仅为河南县丞。尽管如此，他学问渊博，精通音韵，青少年时期便著有《音鉴》。李汝珍生性耿直，不阿权贵，不善钻营，因此始终未能谋得显赫官职。中年以后，他感到仕途无望，便潜心钻研学问，历时二十余年（1795-1815年），创作了与《西游记》、《封神榜》相媲美的长篇神话小说《镜花缘》。
《镜花缘》不仅寄托了李汝珍的理想，也讽喻了当时的社会现实。全书原计划拟写200回，但最终只完成了100回。这部作品以其独特的艺术风格和深刻的社会意义，成为了中考语文名著阅读的重要篇目。
《镜花缘》是一部以才女群体为描写对象的长篇神话小说，充满了浪漫幻想的色彩。全书共100回，前50回主要讲述了唐敖、林之洋、多九公等人乘船在海外游历30多个国家的故事。其中，第一至第六回描绘了女皇武则天在严冬乘醉下诏要百花齐放，众花神不敢违抗，导致百花仙子与99位花神被罚贬到人间，化为百位才女。第七至五十回则详细叙述了唐敖三人的历险经历。
后半部作品则聚焦于武则天科举选才女的故事，百花仙子托生的唐小山及其他各花仙子托生的一百位才女考中科举，并在朝中有所作为。这一部分不仅展现了才女们的智慧与才华，也反映了当时社会对女性才能的认可与期待。
李汝珍生活于乾隆末期至道光初期，这一时期大清帝国已开始走下坡路，清王朝腐朽不堪，搜刮民脂民膏，导致全国各地农民起义不断。李汝珍怀念封建王朝的鼎盛时期——唐代，同时对男性最高统治者统治下的社会不堪感到反思。他设想，如果是女性为最高统治者，社会将会如何发展？这种思考促使他创作了《镜花缘》，通过虚构的故事背景来探讨社会问题。
《镜花缘》主张男女平等，同情并赞美妇女，同时反对八股文、铺张浪费、封建迷信制度、过分严重的剥削行为以及假道学、伪君子等丑恶现象。小说构思奇特，通过夸张的想象将现实社会的各种现象揭示出来，生动地表达了对封建社会种种恶俗的憎恨。这种批判与理想的融合，使得《镜花缘》成为了一部具有深刻社会意义的作品。
《镜花缘》在艺术表现上独具特色。首先，它以辛辣而幽默的文笔嘲讽那些金玉其外、败絮其中的冒牌儒生。其次，运用夸张、隐喻、反衬等手法增强表达效果。此外，漫画式的描写和对比手法也使得作品形象鲜明、生动有趣。
唐敖是《镜花缘》中的核心人物之一，他才思敏捷却厌弃功名，渴望自由并喜爱游山玩水。他天性善良且重情义，在父亲临终时的期望下发奋努力，终于得中探花。然而，因曾与徐敬业结拜而被降为秀才。他有意弃绝红尘，与内亲林之洋、好友多九公等出海游历，见识了异国的风土人情。最终，他在小蓬莱山入圣超凡，进山不返。
林之洋则是一个心地善良、知恩图报、率真直爽且滑稽风趣的商人形象。他从不唯利是图、见利忘义，待人诚恳且重情义。在唐敖被革去功名后，他爽快地答应了唐敖出海畅游的要求，并拒收舟船饭食之费。他的滑稽幽默使得人们感到十分可爱。
多九公则是一个忠厚朴实、心地善良、关心他人的劳动者形象。他年轻时曾参加过科举考试，虽才学满腹却未考中秀才。后丢下书本做了海船生意，因折了本钱便以替人管船掌舵为生。他八十多岁身体却非常健康，见多识广且会治病。
孟紫芝则是一个充满旺盛生命力的有个性的少女形象。在才女们的庆祝宴会上，她的性格得到了充分表现。她一会儿讲笑话一会儿说大书，往来穿梭于各个游艺场所，有她的地方就笑语一片。她是百名才女中受封建礼教束缚最少的女子之一。
在王母娘娘的寿宴上，百花仙子得罪了嫦娥仙子并立誓若百花在不应齐放时违令齐放则自愿坠入凡尘受一世磨难。后心月狐奉玉帝诏下凡转世成为武家女儿并被唐太宗召入宫中封为才人后做了帝王自号则天。武则天废唐改周时期一日天降大雪她因醉下诏让百花盛开不巧百花仙子出游众花神无从请示又不敢违旨不遵只得开花因此违犯天条被劾为“逞艳于非时之候献媚于世主之前致令时序颠倒”。于是玉帝就把百花仙子贬到人间托生为秀才唐敖之女唐小山。
唐敖赴京赶考中得探花此时徐敬业起兵讨伐武则天有奸人陷害唐敖说他与徐敬业有结拜之交唐敖被革去功名降为秀才。他对仕途感到灰心丧气便随妻兄林之洋出海经商、游历。他们路经30多个国家见识了君子国、黑齿国、女儿国、两面国、淑士国、劳民国等国的奇人异事、奇风异俗。
