《红岩》这部经典名著，由罗广斌与杨益言两位作者共同铸就。罗广斌，1924年出生于四川成都，早年因家庭反对与贫穷女同学的恋情而愤然离家，赴昆明求学。1945年，他投身地下党领导的革命外围组织“民青社”，次年初被派往滇南以教书为掩护，深入农村开展工作。1948年，罗广斌在重庆西南学院由江竹筠介绍入党，同年9月因叛徒出卖被捕，历经渣滓洞、白公馆集中营的囚禁，最终于1949年11月27日成功越狱。重庆解放后，他致力于革命传统教育，讲述狱中斗争故事，并编辑出版了《囚歌》等作品，与杨益言合著了长篇小说《红岩》。
杨益言，1925年生于重庆，原籍四川武胜。他曾在同济大学求学，因参与反对美蒋的学生运动被开除。1948年，杨益言在重庆被捕，囚禁于渣滓洞集中营。重庆解放后，他先后在中共重庆市委、团市委工作，后成为重庆市文学艺术界联合会专业作家。两位作者在“文化大革命”中均遭受迫害，但最终得以平反，他们的作品《红岩》也成为了不朽的经典。
1948年，国民党统治下的重庆正处于黎明前的黑暗时刻。为了配合工人运动，重庆地下党工运书记许云峰命甫志高建立沙坪书店作为备用联络站。然而，甫志高不顾保密性质，擅自扩大书店规模，销售进步书刊，为后续的危机埋下了伏笔。
一天，区委书记江姐前往华蓥山根据地，甫志高到码头送行，江姐嘱咐他注意隐蔽，但他并未放在心上。江姐在途中发现丈夫彭松涛的人头被高挂城头，她强忍悲痛，坚决要求到丈夫生前战斗的地方工作。甫志高又自作主张吸收郑克昌入店工作，许云峰发现郑克昌形迹可疑后，让甫志高通知所有人员迅速转移。但甫志高不听劝告，结果被捕并成了叛徒。
由于甫志高的告密，许云峰、成岗、余新江和刘思扬等人相继被捕。特务头子徐鹏飞妄图借此将重庆地下党一网打尽，但许云峰等人坚贞不屈，敌人无法从他们身上得到任何所需的东西。为了动摇革命者的意志，敌人给犯人食用霉烂的食物，限制饮水数量，但狱中难友们并未屈服。
在狱中，江姐受尽了折磨，敌人把竹签钉进了她的十指。但她傲然宣告：“毒刑拷打是太小的考验，竹签子是竹做的，共产党员的意志是钢铁。”全国革命形势一片大好，国民党当局开始放出和谈空气。阴历年三十，渣滓洞全体难友举行了一个别开生面的联欢会。敌人为了表示和谈的“诚意”，假意释放了一些政治犯，其中包括刘思扬。
然而，刘思扬被送回刘公馆后，一个自称姓朱的人潜入刘家，企图刺探狱中地下党的情况。正当刘思扬对此人怀疑时，李敬原派人送来情报，揭穿了这个伪装特务郑克昌的真面目。刘思扬来不及转移，又被抓起来关进另一所监狱“白公馆”。郑克昌在诱骗刘思扬失败后，又伪装成同情革命的记者高邦晋打入渣滓洞，但余新江等人识破了他的伪装，并借敌人之手除掉了这个阴险的特务。
解放军日益逼近重庆，地下党准备组织狱中暴动。在白公馆装疯多年的共产党员华子良与狱中党组织接上了关系。同时，关在地窖中的许云峰用手指和铁镣挖出了一条秘密通道。当解放军攻入四川，即将解放重庆的时候，徐鹏飞等狗急跳墙，提前秘密杀害了许云峰、江姐、成岗等人。就在他们被害的当天晚上，渣滓洞和白公馆同时举行了暴动。刘思扬等一些同志牺牲了，但更多的同志终于冲出了魔窟，伴随着解放军隆隆的炮声，去迎接黎明时分灿烂的曙光！
第一章： 余新江揭露特务纵火真相，甫志高开设书店推动学运。重庆大学学生纷纷追讨特务行径。
第二章：郑克昌巧妙获得陈松林好感，甫志高悉心指导陈松林工作。陈松林再入重大，结识黎郑二人。
第三章：兄妹倾心交谈，成瑶遭受训斥；往事历历在目，成岗管理工厂。成岗重回组织怀抱。
