早在2000年，《中华儿女》杂志就刊登了一篇对时任福建省人民政府省长习近平的深度采访——《我是如何跨入政界的》。在这篇采访中，习近平深情地表示：“老百姓是我们的衣食父母，要像爱自己的父母那样爱老百姓。”这句话，不仅道出了他内心深处对人民的深厚情感，更彰显了他始终将人民放在首位的执政理念。
在梁家河的知青岁月里，习近平就立志要为人民做实事，这份初心从未改变。在十九大报告中，“人民”一词更是被提及了203次，足见其对人民的重视。这些年来，习近平始终践行着“以人民为中心”的发展理念，这一思想并非空穴来风，而是有着深厚的理论和实践基础，其中马克思主义民生思想便是其重要的理论源泉。
作为一位坚定的马克思主义者，习近平的“以人民为中心”民生发展思想体系的形成，并非一蹴而就，而是在对马克思、列宁等革命导师的经典著作的深入研读中逐步构建起来的。
15岁那年，习近平下乡到陕西延安，在那里度过了7年的知青生活。在那个文化生活极度匮乏的年代，他千方百计地找来《共产党宣言》《资本论》等马克思主义经典著作，如饥似渴地阅读。马克思的人生轨迹、人格魅力，以及他在风雨兼程中显现出的坚定信念、高尚风骨、广阔胸襟和深厚情怀，特别是《共产党宣言》中关于共产党人坚持为无产阶级、为绝大多数劳动人民谋利益的思想，给了年轻的习近平深刻的启示。
读书，是习近平的一大爱好。从梁家河的窑洞里，到成为总书记后的中南海办公室，他的身后总是摆放着触手可及、每日必读的“案头书”，其中马列著作及重要文献汇编占据了重要位置。
1969年，不满16岁的习近平从北京下乡到陕西延安，他的简朴行李中就包括了一箱子书。在延安梁家河的7年知青岁月里，他研读了不少马克思主义经典著作，每次去“五七”干校探亲或外出，总能带回来一些新书。有一次，他带回来厚厚一本郭大力和王亚南翻译的《资本论》，躺在炕上专注地阅读，并与人深入讨论《资本论》的翻译版本问题，展现了他对学术的严谨态度和对知识的渴望。
据与习近平在知青时经常接触的人回忆，在延安土窑洞昏暗的煤油灯下，习近平每天都要读书到深夜。在上大学前，他就已经通读了三遍《资本论》，并且写了厚厚的18本读书笔记。这7年的知青生活，习近平将看书作为放松身心、砥砺情操的必修课，无论是放羊时、吃饭时，还是昏暗的煤油灯下，他都抓住一切可利用的时间，阅读着“砖头一样厚的书”。甚至无书可读时，他就背词典，“爱看书”“好学”成为了他留给陕北梁家河村老乡们的深刻印象。
习近平到福建宁德工作后，与他共事过的陈增光回忆说，习近平在宁德工作时，最大的爱好仍然是读书学习，并将读书学习作为一种生活方式。他特别喜欢看马克思主义原著，看毛泽东、邓小平的著作。
在《摆脱贫困》一书中，习近平多次引用《资本论》《〈政治经济学批判〉序言》《共产党宣言》等书籍和文章的观点，展现了他对马克思主义理论的深刻理解和灵活运用。他不仅认真读，还要写读书笔记和体会，如读了马克思的《〈政治经济学批判〉序言》一文后，他专门写了“论《〈政治经济学批判〉序言》的时代意义”的读后感，从多个方面进行了深入阐释与解读。
后来到浙江工作，习近平仍然笔耕不辍，《之江新语》《干在实处 走在前列》等书，就是他在浙江工作思考的结晶，处处体现着马克思著作中的观点和见解。无论是在梁家河插队，还是在地方工作，甚至到了中央担任党的总书记，习近平从未放弃过读书，坚持学习马克思主义经典已经成为他的习惯。
2018年5月，习近平在纪念马克思诞辰200周年大会上的讲话中，专门提到了马克思的《德意志意识形态》《共产党宣言》《资本论》《青年在选择职业时的考虑》《哥达纲领批判》等5部经典，在其他场合的讲话中还提到了《〈政治经济学批判〉序言》《〈政治经济学批判〉导言》《关于费尔巴哈的提纲》等，内容涵盖马克思主义哲学、政治经济学、科学社会主义等多个领域。这些经典著作不仅是习近平自己喜欢阅读的书，也是他向广大党员干部推荐、介绍的必读书目，更是成为他治国理政、发展民生的经韬纬略的思想来源，对习近平新时代中国特色社会主义思想体系的建立产生了巨大影响。
