在清末民初的动荡岁月中，陆征祥以其卓越的外交才能和传奇的人生经历，成为了那个时代不可磨灭的印记。尽管陆征祥的研究并非学界热点，但关于他的传记作品却层出不穷，从罗光的《陆征祥传》到石建国的《外交总长陆征祥》，再到唐启华教授的《陆征祥评传》（社会科学文献出版社2023年），每一部作品都为我们揭示了这位外交家不平凡的一生。
陆征祥，1871年诞生于上海一个虔诚的基督徒家庭，自幼便深受宗教熏陶。他13岁进入上海广方言馆学习，21岁便以优异的成绩考入北京同文馆学习法语，后因才华出众被选派至驻俄罗斯使馆担任翻译官。从此，陆征祥的外交生涯便如日中天，他不仅在驻俄使馆任职多年，深受许景澄大臣的教诲，还先后出任清政府驻荷兰公使、中国出席海牙国际保和会代表等重要职务。
民国成立后，陆征祥受袁世凯之邀回国，出任北京政府首任外交总长，此后更是九任外交总长，两任国务总理，其政治生涯之辉煌可见一斑。他亲历并参与了清末民初的多项重要政治、外交事务，如中俄秘密外交、中日“二十一条”谈判、袁世凯帝制、第一次世界大战及巴黎和会等，为中国的外交事业做出了不可磨灭的贡献。
然而，陆征祥的外交生涯并非一帆风顺。他曾在欧洲上流社会周旋，以礼节周全、谈吐谦恭著称，但“弱国无外交”的现实却让他屡遭挫折。尽管如此，陆征祥仍屡有“出格”之举，如娶了一位比他大16岁的比利时贵族小姐为妻，光绪三十一年便剪掉辫子，甚至在妻子去世后毅然脱去外交官的华服，加入天主教本笃会隐修，这些举动都让他的人生充满了传奇色彩。
唐启华教授的《陆征祥评传》不仅是对陆征祥生平研究的最新成果，更是目前陆征祥研究的集大成者。该书在新史料搜集方面取得了新的突破，特别是陆征祥交付驻比利时使馆保存的文件以及比利时安德肋修道院中所存的“陆征祥文书”，为研究提供了宝贵的资料。
全书结构晓畅通达，得心应手，得益于作者在民国北洋时期外交史领域的深厚积淀。唐教授不仅熟稔相关史事，更在叙述中融入了对人物、事件的中肯评价，避免了时下某些人物传记作品言语玄幻浮夸、评价无限拔高的通病，堪称历史人物传记的精品力作。
尽管《陆征祥评传》对陆征祥的外交生涯进行了详尽的描绘，但对其出家隐修后的经历着墨不多。事实上，陆征祥在世界天主教界所获得的声誉丝毫不比外交界低。他不仅在罗马教皇、教廷前驻华代表刚恒毅等人心中占据重要地位，更在中国乃至比利时天主教界赢得了极高的荣誉。
有人评价他晚年“虽在退隐之界，未忘拯救之心”，这确实是对陆征祥隐修生活的真实写照。然而，书中将经济困顿归为陆征祥出家原因之一，却引发了争议。事实上，陆征祥在北京为父母修筑了豪华墓庐，近郊有“汤山别业”，还购买了财险寿险，老妻病逝后亲朋也多劝其归国续娶。由此可见，他出家并非出于经济困难，而是出于对宗教的虔诚和对精神世界的追求。
尽管存在些许争议，但《陆征祥评传》无疑为我们了解清末民初这位重要外交家的生平和云诡波谲的外交风云提供了极好的线索乃至可信赖的答案。
