《白光》是鲁迅于1922年7月10日在上海《东方杂志》第19卷第13号首次发表的短篇小说，后被收录进其经典文集中《呐喊》。这部作品以鲁迅自身的童年经历为蓝本，融入了深刻的现实主义色彩。鲁迅在求学时期，曾遇到一位名叫周子京的教书先生，此人因文章质量低劣而失去了应试资格。一次，醉酒的老女佣闯入其书房，声称看到白光，周子京竟信以为真，以为是祖先藏宝之地发出的光芒，于是匆忙放走学生，召集人连夜挖掘，结果不仅闪了腰，还一无所获。数年后，周子京因精神错乱，用剪刀自残后投水自尽。鲁迅在《白光》中，并未简单复述这一事件，而是提炼出这类读书人的共性，进行了深刻的艺术加工。
小说《白光》的主角陈士成，是一个历经十几次科举考试却屡试不第的读书人。科举失败后，他陷入了深深的失落之中，仿佛被烈日晒得头晕目眩。回到私塾，他打发走了等待的学童，待夜深人静之时，回忆起了孩提时代祖母讲述的宝藏故事。祖母说，屋下埋藏着无数银子，只要循着白光就能找到。绝望中的陈士成，被这个念头紧紧攫住，他拿起锄头，在曾经挖掘过的地方再次挖了起来。然而，他挖到的只是一块带有牙齿的下巴骨，仿佛在嘲笑他的徒劳。
陈士成慌乱中跑到院子，抬头望见一轮皎洁的圆月。次日清晨，有人在城外十五里的湖中发现了他的浮尸。故事的结尾，陈士成因寻找财宝而丧生，或许他至死都未明白，或许他已看清了历史的真相、专制社会的本质、权力的游戏以及统治的残酷。但无论如何，这些都已无法挽回他的生命，因为他已陷入了绝望的深渊。
在鲁迅所处的时代，读书人的唯一出路便是出仕为官。“满朝朱紫贵，尽是读书人”，这句古话道出了千百年来读书人的终极理想。他们梦想着通过科举考试，一步步攀升至权力的巅峰，实现“出将入相，封王拜侯”的壮志，衣锦还乡，光宗耀祖。陈士成在乡试前也曾这样畅想过自己的前程：“绅士们既然千方百计的来攀亲，人们又都像看见神明似的敬畏”。
然而，这种梦想的背后，是专制社会的残酷现实。在那个社会中，权力主导一切，资源的分配完全取决于权力。而权力，又集中在君主一人之手，君主拥有绝对的权威，不受任何限制和监督。朝廷和社会的治理，完全取决于君主的意志。君主通过自上而下的任命方式，确立了官吏的权力，形成了层层依附的权力结构。
因此，在专制社会中，要想获得资源、财富和地位，就必须拥有权力。而如何获得权力呢？唯有通过科举考试，获得官职。这就是专制社会中读书人的依附关系，他们只能依附于专制统治，才能实现自己的梦想。但这条路充满了艰辛和竞争，千军万马过独木桥，陈士成考了十几次都未能成功，最终陷入了绝望。
鲁迅正是看到了读书人的这种悲哀，才借助陈士成这个角色，揭示了专制社会的荒诞本质。权力的高度垄断、排他性和封闭性，导致了社会的荒诞和扭曲。读书人为了获得权力，不惜上演一幕幕荒诞的闹剧。这些闹剧何时才能休止呢？鲁迅没有给出答案，我们也无从知晓。
但无论如何，鲁迅的《白光》都为我们提供了一个深刻的视角，让我们看到了专制社会下读书人的命运和悲哀。它提醒我们，要警惕权力的滥用和社会的荒诞，努力追求一个更加公平、正义和开放的社会。
